ミケル・メリーノ (Mikel Merino)【プロフィール・プレースタイル】

サイズに恵まれた体格を持ちながら足元の技術やパスセンスにも優れた万能型で、機を見た前線への攻め上がりも非常に効果的。最前線に負傷者が続出したアーセナルでの2024-25シーズンには、急造のセンターフォワードに配置され、リーグ戦7ゴールをマークしてチームの救世主に。

メリーノのもう一つの特長が、中盤での圧倒的なデュエルの強さ。特に空中戦の勝率においては、欧州5大リーグのMFの中でもトップクラスの数値を毎シーズンのように叩き出す。レアル・ソシエダ時代の2023-24シーズンには「欧州5大リーグで最も多くのデュエル（1対1の競り合い）に勝利した選手」として、統計上のトップに君臨した。

EURO2024準々決勝のドイツ戦で劇的な決勝ゴールを決めた際、彼はコーナーフラッグの周りを一周するセレブレーションを披露。実は、彼の父アンヘル・メリーノも33年前の1991年に同じシュトゥットガルトのMHPアレーナ（当時はネッカーシュタディオン）でゴールを決めており、全く同じセレブレーションを行っていた。このエピソードは「歴史の再現」として世界中のサッカーファンを感動させた。