リオネル・メッシ (Lionel Messi)【プロフィール・プレースタイル】

もはや説明不要なフットボール史に残る名プレイヤー。全く無駄のないトラップ、足元にボールが吸い付いているかのような繊細なタッチ、力みなくゴール隅を射抜く正確無比なシュート、中盤に下がってのゲームメイク、芸術的なFK、個人タイトル全てが異次元だ。

彼が残した数え切れない記録の中でも、最も異常と言われているのが2012年に達成した「年間91ゴール」。1年間の公式戦だけで91回もネットを揺らすという、ゲームでも不可能なレベルの決定力を発揮し、ギネス世界記録にも認定されたこの偉大な記録は、永遠に破られそうにない非現実的な大記録として今も語り継がれている。

メッシが13歳の時、その才能に惚れ込んだバルセロナのディレクター、カルレス・レシャックは、他クラブに横取りされてはいけない！と焦るあまり、手元にあった紙ナプキンに即席で契約の同意書を書き込み、サインを交わした。この世界で最も有名な紙ナプキンは、現在でも厳重に保管され、後にオークションで数億円の価値がつけられるほどの伝説の品となった。